Las mejores cuevas de Colorado

¿Sabías que hay cientos de cuevas en Colorado? Así es, este estado tiene algo más que montañas para ofrecer a los visitantes aventureros. Millones de años de actividad geológica han creado formaciones de cuevas únicas e impresionantes por todo el estado. Pero no cojas todavía el casco y la cuerda. La espeleología es un asunto serio, a pesar de lo divertido que resulta pronunciar la palabra. La exploración de cuevas profundas es para expertos o para los que van dirigidos por un guía experimentado. Por eso hemos creado esta lista de cuevas más accesibles y populares de Colorado. Los aficionados a las cuevas pueden disfrutar de estas maravillas naturales de una forma más segura y accesible. ¡Empecemos a explorar!

Cave of the Winds en Colorado Springs

Cave of the Winds está situada al oeste de Colorado Springs y Manitou Springs, junto a la carretera 24. De todas las cuevas de esta lista, es la más cercana a los dos aeropuertos principales del estado y la más fácilmente accesible para una excursión de un día.

Cave of the Winds tiene millones de años. Está formada por piedra caliza Manitou, que sólo se encuentra en el sur de Colorado. Mucho antes de que Colorado fuera un destino vacacional -unos 500 millones de años-, la zona estaba completamente bajo el agua. El mar acabó desapareciendo, dejando la roca vulnerable a otro tipo de agua: la lluvia. El agua de lluvia ácida corroyó la roca con el tiempo, creando bolsas abiertas. Con el tiempo, el agua también contribuyó a las magníficas formaciones que se encuentran en las cuevas.

El sitio web de la atracción señala que las cuevas fueron mencionadas por primera vez por los apaches jicarilla, que afirmaban que el Gran Espíritu del Viento habitaba en su interior. Los indígenas utes también conocían el sistema. En el siglo XIX, los hermanos George y John Pickett descubrieron las cuevas mientras exploraban el Cañón de William. A finales del siglo XIX, el cantero de Ohio George Washington Snider empezó a excavar las cuevas para facilitar su exploración. Estas adaptaciones también hicieron posible que más visitantes recorrieran la maravilla geológica.

Visitas populares a cuevas

La Cueva de los Vientos ofrece dos recorridos diferentes a los visitantes. La más popular es también la más familiar: la Visita Descubrimiento. Con una duración aproximada de una hora, el Recorrido de Descubrimiento lleva a los visitantes por 15 salas diferentes a través de 800 metros de caminos de cemento y escaleras. Los visitantes podrán ver impresionantes formaciones como estalactitas, estalagmitas, cristales y mucho más.

Si quieres una experiencia más larga y práctica, la mejor opción puede ser la Visita de las Linternas Embrujadas. La Visita de las Linternas Embrujadas dura 90 minutos y recorre casi un kilómetro y medio del sistema de cuevas. Además de explorar partes de la cueva raramente vistas por la mayoría de los visitantes, los visitantes conocerán un espeluznante folclore sobre las cuevas y la región de Pikes Peak. ¿Hemos mencionado que todo esto se hace sólo a la luz de una linterna?

Fuera de la cueva, el parque también ofrece mucho entretenimiento, como atracciones emocionantes, una pista de obstáculos y el lavado de gemas. Conoce más sobre el parque más allá de las cuevas aquí.

Parque de Aventuras Glenwood Caverns en Glenwood Springs

El Parque de Aventuras de las Cavernas de Glenwood está un poco lejos en coche, tanto si vienes de Colorado Springs como de la ciudad de Denver, algo más cercana. Sin embargo, merece la pena visitarlo y, como cualquier otra parte de Colorado, el trayecto es precioso.

Las Cavernas Glenwood han sido designadas Monumento Natural Nacional debido al tamaño de las cuevas y a su formación única. La formación de la cueva data de hace entre 1,34 y 1,69 millones de años, pero el descubrimiento humano registrado sólo se remonta al siglo XIX. Se han cartografiado unos cinco kilómetros de la cueva, pero se cree que existen más pasadizos.

Hasta principios de la década de 1990, las cuevas eran propiedad privada y estaban cerradas al público. Los espeleólogos Steve y Jeanne Beckley acabaron convenciendo al propietario Pete Prebble para que les permitiera explorar el sistema y más tarde le compraron la propiedad en 1998. Pronto empezaron a explotarla como una popular atracción de Colorado.

Visitas a la cueva de Glenwood

Las Cavernas Glenwood ofrecen varias visitas guiadas. Las Cuevas Históricas de las Hadas son increíblemente populares porque son fáciles y accesibles para la mayoría de los visitantes. La visita dura unos 40 minutos e incluye varias “salas”, como la Sala de las Nubes, la Oficina Central, la Sala de los Colgantes y las Torres Eternas. Los participantes también encontrarán una magnífica gama de colores y características geológicas dentro de las cuevas, incluidas raíces de árboles subterráneas, manantiales y mucho más.

La Excursión Salvaje también es muy popular, sobre todo entre la gente que anhela una experiencia de espeleología más interactiva. La excursión dura dos horas y requiere gatear, apretujarse por espacios estrechos y utilizar linternas frontales para indicarte el camino. Estarás dirigido por un guía experimentado durante todo el recorrido. El sistema incluye salas y formaciones poco comunes que no verás en los recorridos tradicionales. Revisa todos los requisitos de forma física recomendados antes de apuntarte. Se trata de una experiencia más extenuante que otras cuevas de Colorado, así que prepárate.

King’s Row es la última visita de la lista y Glenwood Caverns la describe como la cueva “más decorada” de Colorado. Es una experiencia de 40 minutos que incluye una enorme sala de la cueva llamada El Granero, además de abundantes estalagmitas, estalactitas y otras formaciones.

Al igual que Cave of the Winds, Glenwood Caverns también ofrece entretenimiento no relacionado con las cuevas. Los visitantes pueden disfrutar de su parque de atracciones en la cima de la montaña antes o después de su visita a la cueva.

Cuevas de hielo de Rifle

Las Cuevas de Hielo de Rifle son una atracción popular durante los meses de invierno. Situadas en el Parque de la Montaña del Rifle, las formaciones de hielo pueden empezar ya en noviembre, pero generalmente alcanzan su punto álgido en diciembre. Las cuevas se crean por un ciclo perpetuo de deshielo y congelación que hace que el agua corra por las paredes y se congele.

Con el tiempo, esto acumula capa tras capa de hielo para crear paredes y cavernas. De hecho, estas formaciones de hielo son muy similares a las estalactitas y estalagmitas rocosas que se forman en otras cuevas. Sólo que no tardan decenas de miles de años en formarse y desaparecen cuando llegan la primavera y el verano. En el Parque de Rifle Mountain hay otras cuevas y rincones durante todo el año, pero las Cuevas de Hielo ofrecen una experiencia única en Colorado.

Cómo encontrar las cuevas de hielo de Rifle

Las Cuevas de Hielo de Rifle se encuentran a unas cuatro o cinco horas al noroeste de Colorado Springs. La I-70 es la ruta más popular, pero a muchos viajeros les gusta saltarse la parte de Denver y coger la autopista 24 hasta la CO-9 y retomar la I-70 en Frisco. Es un poco menos estresante y no acabarás atrapado en el túnel Eisenhower si hay una ventisca o un accidente. Una vez llegues al Parque de la Montaña Rifle, localiza la zona de aparcamiento a la izquierda de la CO-Rd 217 y busca el inicio del sendero desde allí. Hay tres cuevas de hielo, superior, media e inferior. El sendero está señalizado para guiarte, aunque puede resultar confuso con todas las rutas de escalada en roca de la zona.

Las Cuevas de Hielo del Rifle requieren una planificación especial. La mayoría de los excursionistas recomiendan encarecidamente que lleves clavos para navegar con seguridad por el agua helada de las cuevas y sus alrededores. Es posible que también quieras llevar bastones de senderismo para ayudarte a mantener el equilibrio. Recuerda que golpearse contra el hielo puede doler mucho más que una simple caída en la acera. Debes controlar tu equilibrio en todo momento. Los excursionistas también deben ser conscientes de que el sendero puede quedar ocasionalmente enterrado por la nieve.

Vístete en capas y lleva agua para la excursión. Aunque no es una excursión larga, las condiciones invernales pueden hacer que se tarde más en ir y volver. El aumento del riesgo de lesiones hace que sea importante planificar con antelación. Por último, ten cuidado con las caídas de hielo. Las formaciones son frágiles y pueden ser bastante pesadas si se caen.

Cuevas de vapor de Glenwood en Colorado

Para vivir una experiencia espeleológica más relajante que ninguna otra de esta lista, visita el Balneario Yampah y las Cuevas de Vapor de Glenwood Springs. Puede que no esperes que las palabras “spa” y “cueva” estén en la misma frase, pero eso es exactamente lo que encontrarás aquí. Se puede decir con seguridad que éstas son algunas de las cuevas más lujosas de Colorado.

Las cuevas de vapor son “habitaciones” naturales subterráneas que se llenan de vapor de aguas termales ricas en minerales que fluyen a través de ellas y a su alrededor. Muchos aficionados a las cuevas de vapor creen que el vapor tiene propiedades curativas beneficiosas. Sin embargo, ese alivio podría ser sólo el resultado del ambiente oscuro y tranquilo que crean las propias cuevas.

Qué esperar en las cuevas de vapor de Glenwood, Colorado

Una visita al Balneario y Cuevas de Vapor Yampah es tan única como rejuvenecedora. Los huéspedes descienden a salas de cuevas llenas de bancos de mármol rodeados de paredes de roca natural. La mayoría de las cuevas mantienen temperaturas en torno a los 10°C (50°F). Las Cuevas de Vapor de Glenwood alcanzan temperaturas de 43°C-45°C (110°F-113°F). El calor sólo es tolerable y seguro durante 10-15 minutos seguidos, por lo que el balneario proporciona una sala de enfriamiento en las cuevas y acceso a un solarium en la superficie. También hay duchas de agua fría y pequeñas bañeras en las cuevas para ofrecer más opciones de enfriamiento. La fuente termal que alimenta las cuevas de vapor tiene unos 52°C (125°F). Contiene docenas de minerales beneficiosos para el ser humano, además de ser una forma muy limpia de calor y vapor naturales.

Los visitantes suelen disfrutar de las cuevas tumbados en los bancos de mármol de las oscuras alcobas. Utilizan las habitaciones refrescantes y las duchas para descansar del calor. Es un destino popular para parejas y el spa ofrece varios paquetes centrados en la tranquilidad y el bienestar. Además de las cuevas de vapor, los visitantes pueden disfrutar de baños minerales previos a las cuevas, masajes, tratamientos faciales y otros tratamientos. Los grupos más grandes deberían consultar los paquetes para fiestas, que son populares para despedidas de soltera y soltero, y estancias y escapadas de amigos.

Histórica Cueva de Vapor de Wiesbaden en Ouray

La última entrada de esta lista de cuevas de Colorado es la más pequeña: la histórica Cueva del Vapor de Wiesbaden. También es la más difícil de experimentar porque la atracción requiere que seas huésped de hotel o de día para acceder a ella. Aunque eso puede dificultar la visita, te proporciona la ventaja de una experiencia mucho más privada que otras cuevas más accesibles.

La cueva de vapor se encuentra debajo de la cabaña del Wiesbaden Lodge, en la ciudad de Ouray, Colorado. En lo que se refiere a la atmósfera escénica, realmente no hay nada mejor que la Cueva de Vapor Wiesbaden. Las formaciones rocosas, las piscinas humeantes y las corrientes de agua crean una experiencia subterránea acogedora y pintoresca que te hace sentir como si hubieras tropezado con un refugio secreto.

La piscina subterránea de Wiesbaden

La cueva de vapor puede calentarse increíblemente. La primera cámara está atravesada por un manantial relativamente frío, de unos 25°C (78°F). Ese manantial se derrama por la pared. La cámara principal es bastante más caliente. La temperatura es el resultado de la piscina termal que llena el espacio desde su fuente subterránea. Generalmente ronda los 42°C (108°F). La mayoría de los huéspedes han señalado en sus comentarios que la piscina puede estar demasiado caliente para un baño, pero que el vapor que proporciona es extremadamente terapéutico. Los huéspedes también pueden utilizar la fuente termal exterior o reservar el uso de la piscina privada del albergue, La Lorelei.

La historia del lugar es tan impresionante como la cueva y los manantiales. Los manantiales fueron utilizados en su día por los indígenas Ute. El jefe Ouray de los ute de Uncompahgre construyó una casa en las aguas termales y organizó muchas reuniones para conseguir la paz para el pueblo ute. Las aguas siguen siendo importantes en muchas ceremonias que se celebran hoy en día.

Wiesbaden no permite el consumo de tabaco en ningún lugar de la propiedad. De hecho, se pide a los visitantes que no utilicen las instalaciones ni se alojen si han consumido tabaco en los últimos 30 días. También te recomendamos que llames con antelación para confirmar que permiten huéspedes de día si no piensas quedarte. Ocasionalmente, el albergue restringe la cueva de vapor a los adivinos registrados.

Sumérgete en las cuevas más frías (o calientes) de Colorado

Esperamos que esta lista de cuevas de Colorado te sirva de inspiración para tu próxima aventura. Recuerda mantenerte a salvo, hacer fotos y divertirte mucho en las cavernas.