La historia temprana de Manitou Springs

La historia temprana de Manitou Springs

Manitou Springs celebró su 150 aniversario en 2022, con toda la alegría y fanfarria que se merecía. Quince décadas es mucho tiempo para existir y seguir disfrutando de tanto éxito. Ni siquiera los Rolling Stones han alcanzado aún ese hito (aunque confiamos plenamente en que podrían hacerlo). Mientras nos adentramos en una nueva década para la encantadora y pequeña ciudad, pensamos que sería divertido retroceder en el tiempo hasta los primeros días de Manitou Springs. Al fin y al cabo, para llegar realmente a donde vas, es importante recordar dónde has estado. ¿Y Manitou? ¡Ha existido durante mucho tiempo! Disfruta de una pequeña retrospectiva de los primeros días de Manitou Springs. ¿Por qué se trasladó aquí la gente? ¿Existen realmente manantiales? ¿Por qué demonios los manitoides pasean ataúdes por el centro cada Halloween? Subamos al Delorean (un coche para los jóvenes) y averigüémoslo.

Manitou Springs: Un refugio para los enfermos de tuberculosis

Manitou Springs se fundó como destino turístico y comunidad de estilo balneario para la gente rica y, sorprendentemente, para los enfermos de tuberculosis. El general William J. Palmer (fundador de la ciudad vecina del este, Colorado Springs) y el Dr. William Bell cofundaron la ciudad como una especie de balneario para visitantes y centro de bienestar para enfermos crónicos. Aunque puede que los médicos del pasado no conocieran la ciencia exacta que había detrás de la “cura”, la gran altitud y el aire limpio aumentaban enormemente la esperanza y la calidad de vida de los tuberculosos de la época. De hecho, todavía lo hacen. Resulta que la micobacteria tuberculosa no disfruta de la vida en altitud (no nos ofendemos). Hoy en día disponemos de métodos de tratamiento más avanzados, pero no hay duda: la altura de las Montañas Rocosas era y es buena para curar lo que te aflige.

Los enfermos de tuberculosis acudían en masa a la ciudad para disfrutar de los efectos reconstituyentes del aire puro en sus pulmones y otras zonas del cuerpo asoladas por la tuberculosis. La cercana Colorado Springs también fue destino de tuberculosos. En un artículo del Gazette de 2012, Matt Mayberry, del Museo de los Pioneros, señaló: “El tratamiento de la tuberculosis era nuestra industria. Aparte del ejército, no creo que hubiera un motor económico mayor en Colorado Springs”.

Muchos pacientes vivían en “barracones” con ventanas, diseñados por Charles Fox Gardiner para maximizar la cantidad de aire fresco que respiraban los pacientes 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año. Las cabañas estaban equipadas con todas las cosas que un paciente podía necesitar para vivir cómodamente. La mayoría de los diseños parecían pequeñas torretas clavadas en el suelo. En el pasado, se podría haber considerado un espacio vital más bien pequeño, pero los aficionados a la moda de las casas diminutas que recorre Estados Unidos probablemente discreparían.

No encontrarás muchos de los barracones de tuberculosos que siguen en pie en Manitou Springs hoy en día. Sin embargo, si recorres la avenida Manitou, encontrarás una de las más destacadas frente al Manitou Springs Arcade. Actualmente alberga Totally NUTS, que vende, como has adivinado, tostadas. Es broma, venden frutos secos tostados con canela y sabrosas bebidas.

La Estética de los Resorts de Manitou: Los Manantiales de Manitou Springs

Por supuesto, la ciudad era algo más que una ladera plagada de casas diminutas y pacientes convalecientes. ¿Recuerdas que antes hablamos de ella como destino turístico? Manitou Springs era increíblemente popular entre la gente que buscaba el bienestar de otras maneras. Al cofundador, el Dr. Bell, le gustaba tanto que construyó su casa de camino a la ciudad. Hoy puedes visitarla e incluso disfrutar de una buena cena si te apetece. La Mansión Briarhurst siempre tiene algo especial en el menú.

Además del aire fresco, Manitou Springs tenía otras propiedades reconstituyentes, a saber, sus manantiales naturales. No es sólo un nombre. Manitou Springs es de verdad, con múltiples manantiales que bombean galones de agua mineral efervescente hasta 8 grifos situados por toda la ciudad. Es como si Manitou Springs estuviera produciendo agua mineral mucho antes de que el agua mineral estuviera de moda. La Fundación Mineral de Manitou Springs señala que el burbujeo se debe a la presencia de dióxido de carbono.

Según su sitio web, “en volumen, el contenido de dióxido de carbono del gas de los manantiales alcanza casi el 99%. En cambio, las aguas subterráneas poco profundas que contienen gas disuelto procedente de la atmósfera o del suelo suelen tener menos del 1 por ciento en volumen. Debido a la pureza de la composición del gas, las pruebas de isótopos de helio sugieren que una parte significativa del dióxido de carbono probablemente se origina en profundidad en el manto exterior de la Tierra y migra al acuífero de Manitou Springs a lo largo de las zonas de falla de Rampart Range y Ute Pass.”

Es un agua de lujo. Rara agua helada que discurre por un acuífero prehistórico y se vierte directamente en tu cantimplora favorita junto a un salón recreativo bajo el cielo soleado de las Montañas Rocosas de Colorado. Y es gratis. Por supuesto, hubo un tiempo en que no era tan fácil llevar el agua del grifo a la mesa. Ni siquiera había grifo. Por supuesto, donde hay dinero que ganar, habrá empresarios que lo hagan y producir agua embotellada de las montañas del bienestar era sin duda una forma de hacer dinero.

Si tienes ocasión de visitar el Centro del Patrimonio de Manitou Springs durante una de tus visitas a la región de Pikes Peak, conocerás un poco más a fondo la historia de la elegante agua curativa de Manitou. Tienen una colección de botellas de los primeros tiempos de la ciudad, cuando dos embotelladoras luchaban por la supremacía en el juego del agua con gas. Aunque las pretensiones de los propietarios de vender el agua eran un poco exageradas, no cabe duda de que los manantiales contenían abundantes minerales. Si consultas el sitio web de la Fundación Mineral, verás que todos contienen una combinación de calcio, magnesio, zinc, litio y muchos otros minerales. Cada manantial tiene su propio sabor y composición mineral únicos. Haz un pequeño recorrido la próxima vez que estés en la ciudad para encontrar tu favorito.

La Infame Emma de la Fama de la Carrera del Ataúd

Quizá la persona más famosa que se trasladó a Manitou Springs por sus propiedades curativas fue la descarada y decidida Emma Crawford. ¿Por qué es tan especial que todos seguimos hablando de ella 160 años después de su nacimiento? Y lo que es más importante, ¿por qué los manitoides se engalanan con disfraces de cadáveres y hacen carreras de ataúdes por la ciudad en su honor? Tenemos respuestas. Algunas incluso podrían ser ciertas.

Puede que Emma Crawford muriera en Manitou Springs, pero nació y se crió en Massachusetts. El Centro del Patrimonio de Manitou Springs señala que Emma era una música consumada, y que palabras como “perfección ” sonaban bastante a menudo cuando se hablaba de su habilidad. También tocaba el violín, el violonchelo, la viola y la mandolina. Emma nunca recibió clases para adquirir estas habilidades. Sin embargo, enseñó a otros. Empezó a los doce años.

El problema de Emma era que padecía una enfermedad crónica que se creía era tuberculosis. Aunque ciudades como Boston eran excelentes para la comodidad, el aire sucio y cargado de hollín era terrible para los enfermos, sobre todo los que padecían enfermedades respiratorias. Así fue como Emma se encontró viviendo con su madre en Manitou Springs a la edad de 26 años.

Ninguna buena biografía está completa sin al menos un poco de historia de amor, y la relación de Emma con un tal William Hildebrand fue sin duda lo bastante dulce incluso para el más cascarrabias de los corazones. Hildebrand trabajaba en The Cog Railway de Pikes Peak cuando conoció a Emma y casi todas las fuentes de la época señalan que estaba enamorado de ella: su aspecto, su talento y su espíritu extremadamente descarado y tenaz. Estamos bastante seguros de que esto último fue lo que realmente enganchó a Hildebrand; ¿qué hombre no querría a una dama tan poderosa como Emma?

A Emma también le apasionaban las actividades al aire libre. Parece que incluso en el siglo XIX, el senderismo y la exploración eran actividades populares. Las colinas y los valles que rodeaban el pueblo se hicieron a mano sólo para gente como Emma. Ella los conquistó todos. La más notable de ellas, la Montaña Roja, era de particular interés, pues muchos no creían que hubiera alcanzado la cumbre. Emma, tan asediada entonces como lo están hoy las mujeres modernas, lo sabía. Ató un pañuelo a un árbol de la cima para asegurarse de que cualquiera que viniera a comprobar su historia tendría que comer cuervo. Tan orgullosa estaba Emma y tan enamorada del lugar que pidió que la enterraran bajo ese mismo árbol. Por desgracia para Emma, ese día llegó demasiado pronto.

Apenas dos años después de mudarse a Manitou Springs y antes de casarse con William, Emma falleció a causa de una enfermedad. Su pretendiente quedó destrozado por su pérdida, al igual que sus muchos amigos y vecinos. Aquel querido hombre cumplió entonces los deseos de Emma de enterrarla en la Montaña Roja.

No fue una hazaña fácil. Hicieron falta varias personas y más de un esfuerzo para llegar hasta allí. Intenta alguna vez la excursión sin ataúd y pronto te darás cuenta de que el amor de Guillermo por Emma era profundo. A la mayoría de la gente ni siquiera le gusta llevar una botella de agua montaña arriba, y mucho menos un ser humano entero en una caja de madera. Guillermo enterró a Emma bajo el árbol y cubrió su ataúd con piedras. No se sabe realmente si le estaba permitido enterrar a una persona fuera de un cementerio. Sospechamos que a nadie le entusiasmaba la idea de subir a buscar y bajar un ataúd, así que Emma descansó a la vista de una belleza impresionante… durante un tiempo.

En algún momento entre 1912 y 1924, la tumba de Emma fue rudamente enterrada para dar paso a la Red Mountain Incline y a una malhadada colección de edificios (aún hoy puedes visitar el lugar). Y aquí es donde la historia se vuelve un poco extraña. ¿Recuerdas que mencionamos las carreras de ataúdes en la avenida Manitou? ¿Ves adónde va esto? Después de que sus huesos fueran arrojados sin ceremonias cerca de allí para dejar paso al progreso, cuenta la leyenda que una brutal tormenta envió aquel ataúd navegando montaña abajo y directo a Manitou Springs. Además, según cuenta la leyenda, la comunidad quedó bastante consternada al encontrar restos humanos en la calle. No tenían el macabro sentido del humor que desarrollarían las futuras generaciones de Manitú.

Hay una versión más aburrida del cuento que tenemos que compartir en aras de la honestidad. Aparta la vista si prefieres la diversión, la alegría y todas las cosas buenas. Informes más recientes afirman que no se encontró un ataúd, sino sólo algunos huesos y una placa con su nombre en un bulto contra el lateral de la casa. Aunque eso pueda ser cierto, preferimos pensar en la alternativa: la majestuosa Emma navegando con un ataúd hacia el corazón de Manitou Springs, con los brazos en alto como un niño en una montaña rusa, dispuesta a armar un poco de jaleo por última vez. Cuando veas a los residentes corriendo por la avenida Manitou vestidos como esqueletos junto a un ataúd de unicornio, debes saber que ése es el espíritu que están canalizando.

Lo salvaje, lo extraño y el bienestar nunca han abandonado realmente Manitou Springs. Desde sus primeros orígenes hasta su forma actual, Manitou Springs ha seguido siendo un lugar fascinante, maravilloso y maravillosamente extraño, lleno de gente única y de historia perdurable. Esperamos que la próxima vez que pasees por sus calles te detengas un poco más y pienses en lo genial que es vagar por el tiempo aunque vivas aquí mismo, en el presente.