Atracciones Legacy: North Pole – Santa’s Workshop (Polo Norte – Taller de Papá Noel)

El North Pole – Santa’s Workshop: 66 años de caprichos y maravillas

Si alguna vez te has dirigido hacia el oeste por la autopista 24 saliendo de Colorado Springs al atardecer, es probable que hayas visto la emblemática noria brillando en las estribaciones que se extienden más allá del sinuoso puerto de montaña. Es un faro que nos recuerda que una mágica aventura navideña aguarda a grandes y pequeños en la base de Pikes Peak, en un pedacito de paraíso navideño en la tierra conocido como North Pole – Santa’s Workshop.

Construido en 1956, el parque de atracciones de temática navideña ha sido una atracción muy apreciada por los visitantes de Colorado Springs y la región de Pikes Peak desde el día en que se abrieron las puertas por primera vez. ¿Y quién podría culparles? Cuenta con tiendas de regalos de temática navideña, puestos de comida repletos de tus platos de feria favoritos (sí, incluido el pastel de embudo) y la atracción favorita de todos: las atracciones más emocionantes. Y lo que es mejor, las atracciones están pensadas para todas las edades y etapas. Hay atracciones más suaves para los más pequeños, atracciones normales para los que buscan emociones intermedias e incluso una o dos con un poco más de chispa.

La atracción atrae a familias de todo el país e incluso a su cuota de viajeros internacionales, ofreciendo una experiencia de diversión navideña envolvente durante todas las temporadas en que el parque está abierto. Desde el tobogán a rayas de caramelo hasta las góndolas a la deriva, el North Pole está hecho para la magia.

Los toques vintage se suman a la diversión moderna en el Taller de Papá Noel

Mantener el North Pole no es un trabajo fácil. El tiempo en la región de Pikes Peak no es precisamente amable con los edificios y las atracciones. El equipo de Papá Noel realiza un mantenimiento constante durante todo el año para mantener el parque seguro para las miles de familias que lo visitan. La estética del North Pole también es importante. Al fin y al cabo, el pueblo y la decoración forman parte de la creación del ambiente festivo que encanta a los jóvenes visitantes y despierta su imaginación.

“Si te fijas en las contraventanas artesanales de nuestro pueblo, podrás ver el recorte de un viejo yunque en la tienda del herrero, y una vela del fabricante de velas”, dice Austin Lawhorn, gerente del North Pole. “Aceitamos y tratamos a mano nuestras auténticas cabañas de madera cada temporada para que mantengan el mismo aspecto que las recuerdas. Lleva mucho tiempo hacerlo cada año, pero para nosotros es importante mantener nuestra arquitectura original en lugar de sustituirla.”

Mantener la nostalgia es una parte poderosa de la estrategia comercial del North Pole. No sólo se dirigen a los niños. Están apelando a los padres, abuelos y bisabuelos que han amado y visitado el parque durante décadas (seis y media y seguimos contando). El objetivo es crear un recuerdo vivo que las familias puedan visitar año tras año, incorporando a cada nueva generación a la experiencia y creando tradiciones especiales.

“Aunque el cambio y las actualizaciones forman parte de nuestro negocio, parte de lo que nos hace especiales es no hacer grandes cambios en la experiencia aquí arriba”, explica Lawhorn. “Parte de cómo seguimos siendo relevantes para las nuevas generaciones es ser lo que recuerdan las generaciones mayores. Somos un lugar donde los padres pueden volver a ser niños y experimentar sus propios recuerdos de la infancia con sus hijos. Hay muy pocas experiencias en esta época que puedan devolverte a esos tiempos más sencillos, pero nosotros somos una de ellas. Creo que nuestra atracción orientada a la familia brinda una oportunidad única a los jóvenes y a los jóvenes de corazón.”

Mantenerse fuerte en tiempos difíciles

La elección de seguir centrándose en la diversión familiar multigeneracional ha demostrado ser bastante eficaz. En los últimos años, el Taller de Papá Noel se ha mantenido en pie a pesar de algunas dificultades. El incendio del Cañón Waldo, por ejemplo, que truncó uno de los momentos más importantes de la temporada para la pequeña empresa. Las inundaciones que se produjeron el verano siguiente añadieron más dificultades al North Pole, cerrando la única carretera de acceso a la atracción o desanimando por completo a los visitantes por temor a las inundaciones durante su estancia en el parque. Dirigir una atracción al aire libre en Colorado no es lo más fácil en las mejores circunstancias. Hacerlo cuando la Madre Naturaleza parece estar activamente en campaña contra ti es aún más difícil.

El North Pole perseveró a través de esos retos sólo para encontrarse con un nuevo obstáculo para el que nadie estaba preparado: la pandemia de COVID-19.

“Los cierres de Covid afectan duramente a las pequeñas empresas, y nosotros no fuimos una excepción”, dice Lawhorn. “Encontrar nuestro camino hacia una nueva ‘normalidad’ tampoco ha sido fácil. Pero hemos salido adelante y seguiremos superando lo que venga después. Somos una verdadera obra de amor, y hará falta mucho más que incendios, inundaciones y una pandemia para doblegarnos.”

El quid de la cuestión: crear recuerdos para toda la vida

Y es realmente una labor de amor, siendo amor la palabra clave. Cuando le preguntan a Austin qué le gustaría que la gente supiera de la atracción, su respuesta no se refiere a una atracción de lujo o a un recuerdo especial en la tienda de regalos. Simplemente espera que los padres descubran lo que ella sabe que ven sus hijos cada vez que la visitan: la alegría que se puede encontrar en la dulce sencillez.

“Si te sientas a observar a los niños aquí arriba o les preguntas: “¿Cuál ha sido tu parte favorita del día?”, casi siempre oirás que es el tobogán, el tren, el carrusel o la noria”, dice Austin. “La atracción favorita de casi todos los niños es una atracción sencilla, sobre todo las que pueden montar con sus padres o abuelos. Los niños saben realmente lo que es importante y no son las atracciones más grandes y llamativas las que captan su atención; son las sencillas, las pasadas de moda. Las que duran más de un minuto de principio a fin y luego se acaban y a por la siguiente. Mientras que algunos parques de atracciones se dedican a hacer pasar a la gente, nosotros somos un lugar donde puedes venir y sentarte un rato para que los niños puedan ser niños.