Área recreativa de la ladera norte en Pikes Peak

ENCUENTRA AMPLIOS ESPACIOS ABIERTOS EN LA LADERA NORTE DE PIKES PEAK

Aquí, en la región de Pikes Peak, el invierno ha sido largo y la primavera aún más; los habitantes de Colorado no son animales de interior. Si tienes antojo de aire fresco, ejercicio y actividades al aire libre, no eres el único. Todo el mundo en Colorado Springs parece clamar por los senderos y los preciados espacios al aire libre que hacen que vivir en las estribaciones de las Montañas Rocosas sea un verdadero privilegio. Sin embargo, con esas zonas cada vez más masificadas, quizá estés deseando encontrar un nuevo lugar para jugar que ofrezca un poco más de espacio. Lo creas o no, ese destino soñado existe y está bastante cerca de casa. El Área Recreativa de la Ladera Norte se encuentra en la ladera norte de Pikes Peak (acertadamente llamada así, ¿verdad?) y es realmente un paraíso para casi todo tipo de actividades físicas al aire libre. Por una pequeña cuota por persona, puedes acceder a una auténtica joya de Colorado con espacio para respirar.

Flota y pesca todo el día en los tres embalses de North Slope

Puede que no puedas bañarte en los tres embalses del Área Recreativa de North Slope, pero eso no limitará tu diversión. Las gigantescas masas de agua forman parte del sistema de recogida de agua potable de Colorado Springs, así que tiene sentido que no haya personas ni mascotas chapoteando. Vas a beber esa agua cuando salgas de la montaña, así que recuérdalo si te sientes tentado. Sin embargo, eso no significa que no puedas disfrutar de los gigantescos embalses. Puedes navegar en canoa, kayak y pescar con cualquier embarcación que pueda transportarse en el techo de tu coche y llevarse a las orillas de los embalses de North Catamount, South Catamount y Crystal: nada que funcione con gasolina, ni embarcaciones en remolques. La mejor parte de la regla de las embarcaciones pequeñas es que puedes ir a la deriva todo el día con relativa tranquilidad sin que te arrolle la estela de las embarcaciones más grandes. La peor parte es que no podrás culpar de un mal día de pesca a las lanchas rápidas: tendrás que asumir tú mismo esa tragedia.

Con suerte, ni siquiera tendrás que explicar tímidamente tu cubo vacío. Los embalses son de agua fría y conocidos por tener “abundancia de truchas de arroyo, marrones, arco iris, degolladas, de lago y arco iris”, según pikespeakcolorado.com. North Catamount es conocida por la pesca con mosca y sólo permite moscas y señuelos. Crystal y South Catamount sí permiten cebos, pero no pececillos. Los tres son excelentes agujeros de pesca que sin duda pueden complacer a cualquier pescador. Puedes llevarte a casa cuatro truchas en tu bolsa diaria, y dos de ellas pueden ser truchas de lago, lo que significa que podrías pasar un buen día lanzando tu corazón y volver a casa a cocinar una cena quintaesenciada de Colorado (hazla a la parrilla, no te arrepentirás). Lleva una licencia para todos los mayores de 16 años. Los más pequeños también pueden pescar y llevarse a casa su propia bolsa.

Recorre los senderos en bicicleta de montaña

El Área Recreativa de la Ladera Norte también alberga unos 20 km de senderos para ciclismo de montaña que incluyen caminos de grava, senderos de una sola pista y algunos caminos madereros. Puedes hacer un ascenso de 1.280 pies con una pendiente media del 4 por ciento, pero puede alcanzar el 21 por ciento. MTB Project lo clasifica como un sendero intermedio con un 85% de singletrack. La mayoría de los críticos elogian la sombra, que siempre se agradece cuando subes y bajas colinas a 3.000 metros. Tal vez puedas igualar esa extraña línea de bronceado de tus mangas si te alejas un poco del sol. Ni que decir tiene que las vistas también son espectaculares, ya que una parte del sendero discurre entre los embalses Catamount Norte y Sur. Sé un buen guardián de los senderos y sé amable con los excursionistas y caminantes, ya que esta zona está siendo objeto de estudio con la posibilidad de abrir futuros senderos en la zona, algo que todo ciclista siempre desea. Ah, y lleva casco, ¡por supuesto! Cuando hayas terminado, puedes relajarte en uno de los numerosos merenderos, muchos de los cuales permiten hacer barbacoas (dependiendo de las condiciones del fuego).

Caminata por la Montaña de América

Hay varios senderos para hacer senderismo en el Área Recreativa de la Ladera Norte y puedes enlazar con otras zonas de Pikes Peak desde los puntos de inicio de senderos situados junto a los embalses. Si quieres mantener un perfil bajo, puedes simplemente pasear alrededor del agua y contemplar el paisaje, pero manteniéndote a una distancia razonable de tu coche. Si quieres hacer excursiones más exigentes, la zona tiene opciones. Catamount Trail, por ejemplo, es una excursión moderada con un recorrido de ida y vuelta de 9 millas que discurre a lo largo del embalse y tiene opciones para conectar con otros senderos como Limber Pine, Blue River y Mule Deer Trails. También hay un sendero visible, pero no señalizado, conocido como Sendero Vayhinger, que te llevará al Sendero Elder Fehn. Si decides aventurarte por ahí, asegúrate de que tienes navegador para no perderte. Lleva mucha agua para estas caminatas más largas y ponte calzado y ropa adecuados. Asegúrate también de que las mascotas que lleves sean adecuadas para las caminatas más largas. Ser trasladado en helicóptero al hospital por deshidratación y exposición o cargar con un labrador de 15 kilos durante 16 km (o ambas cosas) no es la forma favorita de acabar un día de excursión.

Los detalles (normas a seguir)

Ningún lugar se conserva tan bello como la Vertiente Norte sin algunas normas que lo mantengan protegido. La mayoría son de sentido común, pero ayuda saberlas antes de ir para ser un buen visitante. Lo primero que debes saber es que necesitas un pase de aparcamiento para aparcar en varias zonas (así se evita la masificación). Puedes obtener uno gratuitamente en pikespeakcolorado.com. Crystal Reservoir permite aparcar sin reserva, pero dada la popularidad de la región, ¿por qué no ahorrarse la molestia y reservar uno con antelación? Aquí tienes también otras normas básicas del sitio web pikespeakcolorado.com:

• No está permitida la caza ni la tenencia de armas de fuego para ningún fin.
• No se permiten bebidas alcohólicas.
• No fumar, excepto en las zonas designadas.
• Los animales de compañía deben llevar correa en todo momento. No se admiten mascotas en el agua.
• Están prohibidas actividades como nadar, vadear, navegar en velero, hacer windsurf, acampar y montar a caballo.
• Protege la fauna de la zona. No alimentes, persigas, captures ni dañes a la fauna autóctona.
• Los fuegos artificiales no están permitidos.
• Están prohibidos los fuegos abiertos. Sólo se permiten briquetas de carbón, combustible líquido o propano con cierres dentro o sobre parrillas montadas permanentemente. No utilices parrillas portátiles en la parte trasera de los vehículos ni en la orilla. Colócalas en mesas de picnic o en parrillas montadas permanentemente.
• Los vehículos de motor están restringidos a las carreteras y aparcamientos designados. No está permitido aparcar a lo largo de las carreteras.
• Está prohibido aparcar o pescar desde las presas.
• Prohibido el uso de drones.

Bastante básico, ¿verdad? Para terminar, ¡no dejes de divertirte! El Área Recreativa de la Ladera Norte es un gran espacio para disfrutar de todo lo que Colorado tiene que ofrecer: aguas prístinas, hermosos paisajes, rutas de senderismo para todos los niveles de experiencia, rutas de ciclismo de montaña, abundante pesca y, lo más importante de todo, ¡espacio!