Atracciones Legacy: Adventures Out West (Aventuras en el Oeste)

Adventures Out West

Cuando los visitantes vienen a la región de Pikes Peak en busca de adrenalina y emoción, sólo hay un lugar que puede ofrecer la experiencia al aire libre por excelencia de Colorado. Durante cinco décadas, Adventures Out West ha sido el principal proveedor de Colorado Springs de diversión llena de acción, exploración al aire libre y excursiones memorables por las Montañas Rocosas.

Cómo empezar

Adventures Out West fue fundada por Bruce y Patty Wellens, dos voluntarios de la Patrulla de Esquí de Breckenridge que vivían en Colorado y buscaban aventuras. Sin embargo, cuando la encontraron, no fue en las laderas nevadas. Estaba en el cielo. Greg Wellens, propietario de AOW e hijo de Patty y Bruce, dice que fue amor a primera vista cuando los amigos de los Wellens compraron un globo aerostático. “Quedaron enganchados y nunca miraron atrás”. Tres generaciones han dirigido el negocio desde que la pareja puso en marcha Adventures Out West. Greg señala que la tercera y más reciente generación trabaja actualmente tanto en el equipo de la tirolina como en el de los globos aerostáticos.

¿Qué hace tan especial a una empresa que puede prosperar durante 50 años en una ciudad repleta de atracciones geniales? Greg dice que es el toque personal.

“Nuestras excursiones son transformadoras para muchos de nuestros huéspedes”, dice Greg. “Nuestros empleados son profesionales entregados y no tienen parangón en el sector. Los clientes vienen por la actividad, pero se van con vínculos y recuerdos duraderos. Nuestro mantra es “para toda la familia”, y somos divertidos”.

Invitados famosos

Adventures Out West ha recibido a miles de visitantes para explorar las Montañas Rocosas, incluidos algunos nombres que sin duda reconocerás. La banda de rock Aerosmith disfrutó de una excursión guiada en llama con Adventures Out West, y Steven Tyler decidió encantado montar en la parte trasera del camión del equipo, ya que nunca podría hacerlo en Los Ángeles. Por si el vibrante y vanguardista Tyler y compañía no fueran suficientes maravillas y elegancia para la región de Pikes Peak, AOW también ha dado la bienvenida a la siempre elegante Cher, acompañada de sus dos perros y un guardaespaldas y vestida con un mono rosa. Nos han dicho que se pavoneó por el Jardín de los Dioses exactamente como la diosa que es. Incluso los campeones de la Super Bowl han visitado la región para montar en los característicos globos aerostáticos de AOW sobre las estribaciones. Los 49ers de San Francisco volaron tras su victoria en 1990. Name señala que los globos nunca han llevado tanto peso en sus 50 años de funcionamiento.

Si quieres un dato aún más disparatado, mira esto: Adventures Out West es la empresa de viajes en globo aerostático más antigua del mundo. Empezaron en 1973, lo que significa que llevan en el negocio la friolera de 50 años. Los globos aerostáticos existen desde finales del siglo XVIII, y el primer globo despegó en Filadelfia en 1793. Merece la pena mencionar que antiguamente se quemaba estiércol, paja y lana para calentar el aire lo suficiente como para despegar. Afortunadamente, la AOW utiliza un combustible mucho más agradable, el propano, para propulsar sus aeronaves.

Aunque los globos son sin duda la oferta más singular de Adventures Out West, no son la única opción. Los huéspedes pueden disfrutar de una amplia variedad de experiencias, desde recorrer Garden of the Gods en segway hasta explorar la carretera de Gold Camp en bicicleta de montaña. También tienen algunos de los recorridos de tirolina más chulos del sur de Colorado, con bases totalmente naturales, sin plataformas ni escaleras.

Una de las opciones más apreciadas por los visitantes son las excursiones en jeep al aire libre. Sus jeeps personalizados te harán sentir como si estuvieras en un safari o a la caza de dinosaurios fugitivos de un laboratorio cercano. Las opciones de las excursiones varían: paseos sencillos por las estribaciones del Jardín de los Dioses, excursiones en 4×4 por las tierras altas o una excursión guiada por la autopista Pikes Peak.

AOW tiene incluso opciones para practicar rafting y montar a caballo. O, si prefieres tus propios pies, puedes hacer excursiones guiadas con el equipo de AOW. Según Greg, eso aún no es suficiente diversión. Hay más planes de nuevas actividades por delante, pero nadie habla. Todavía.

“Tenemos demasiadas cosas de las que hablar y no podemos desvelarlas”, dice Greg.

Incluso con tanto que ofrecer, la empresa ha tenido sus altibajos en cinco décadas de negocio. En 2001, Adventures Out West suspendió todos sus vuelos en globo aerostático después de que los atentados terroristas del 11 de septiembre obligaran a la FAA a cerrar todo el espacio aéreo estadounidense. Cuando el Centro de Visitantes del Jardín de los Dioses estuvo cerrado durante un año por remodelación, la empresa organizó visitas desde un carrito de perritos calientes en el aparcamiento. Los incendios, las inundaciones y la pandemia mundial también han afectado al negocio en los últimos años. Sin embargo, AOW ha conseguido prosperar a pesar de todos esos retos. Para Greg, esa es la mejor parte del negocio (además de las excursiones en globo aerostático).

“Me gustan los globos porque nunca hay dos vuelos iguales. Pero como propietario, disfruto de verdad desarrollando el negocio, diseñando nuevas excursiones en jeep y modificando la experiencia de las excursiones existentes. Y hago muchas camisetas”.

Por supuesto, no está de más que Colorado se venda por sí mismo simplemente por el hecho de existir. ¿Cómo puedes perder con un lugar tan magnífico como socio comercial?

“Es un lugar único, con personajes únicos e instalaciones naturales únicas”, dice Greg. “La historia de la ciudad es insuperable. ¿La vista de Pikes Peak desde el Centro de Visitantes del Jardín de los Dioses? ¡Guau! Todo el mundo quiere el sueño y el aire fresco que ofrece Colorado”.

Estamos totalmente de acuerdo.