Fauna de Colorado Primera Parte: Bichos Bonitos (pero nunca adorables)

Fauna de Colorado Primera Parte: Bichos Bonitos (pero nunca adorables)

¿Quieres conocer a todos los divertidos y fabulosos animales que componen el dinámico ecosistema del sur de Colorado? Una de las partes más divertidas de visitar un lugar nuevo (o de explorar tu ciudad natal con nuevos ojos) es conocer a los animales salvajes autóctonos que viven en la región. Colorado cuenta con una enorme variedad de especies autóctonas en tierra, aire y agua. Nos gustaría iniciar esta serie con un vistazo a las criaturas simpáticas pero no adorables que puedes ver en los alrededores de Colorado Springs.

Sé un buen amigo de nuestros amigos los animales

Antes de empezar, es muy importante que hagamos hincapié en lo importante que es no interferir con la fauna de Colorado. Todos los animales que componen nuestro ecosistema regional son vulnerables a las interferencias de los seres humanos que piensan que están siendo útiles o inofensivos. Cuando los seres humanos interactúan con la fauna salvaje más allá de una mirada o una fotografía, ponen en peligro la seguridad de ese animal. Por favor, protege a estas hermosas criaturas:

• No alimentes a los animales salvajes. Si ves a otras personas alimentando a la fauna salvaje, no es señal de que debas participar. Alimentar a la fauna salvaje crea dependencia alimentaria, insensibiliza a los animales respecto a los humanos e interfiere en su dieta natural.
• No te acerques a los animales salvajes. La fauna salvaje es impredecible e incluso el ciervo más manso puede convertirse en un terror embestidor si se dan las condiciones adecuadas. Algunas personas han sido arrolladas por ciervos en celo, atacadas por ardillas territoriales y perseguidas por pumas y linces persistentes mientras salían a correr por la mañana.
• No saques a los animales salvajes de su hábitat. Si encuentras un animal herido en una excursión por las Montañas Rocosas, no intentes sacarlo. Si es posible, informa del incidente a un guarda del parque. Si interfieres o te llevas al animal, puedes provocar su eutanasia por razones de seguridad pública.
• Limpia lo que ensucies. Dejar basura es comprometerse con la fauna, aunque no se la entregues directamente. La basura puede alterar el sistema digestivo, asfixiar a los animales o perturbar el medio ambiente de otras formas. Recoge lo que hayas metido y sé un buen vecino de nuestros amigos peludos.
• No perturbes los hábitats. Si ves una madriguera de castor o un nido de pájaro, por favor, déjalo estar. Estos nidos y madrigueras pueden parecer abandonados, pero albergan familias enteras año tras año. Considera cada hogar animal “ocupado” y déjalos estar.

Pueden parecer muchas normas, pero en realidad sólo significan ser un buen invitado en casa ajena o ser cortés con tus congéneres en público.

Presentamos a las simpáticas criaturas de Colorado

Marmotas de vientre amarillo

Estos adorables roedores son los malotes fornidos que verás aparecer por todo el Pikes Peak cuando te dirijas a la cima. También conocidas como marmotas silbadoras y cerdos silbadores, estas criaturas tienen una adorable llamada que delata totalmente a las otras marmotas de que los humanos están a punto de arruinarles la diversión. La marmota de vientre amarillo es gruesa y esponjosa para resistir el duro clima de altura de su hogar en la región de Pikes Peak. Viven en grandes familias de hasta 20 marmotas y se alimentan de flores, insectos, algún desafortunado huevo de pájaro y hierba. Les encanta comer mucho y tomar el sol a menudo (lo aprobamos) y son una especie generalmente jovial a la que resulta muy entretenido observar una vez que se olvidan de que estás allí.

Ciervo bura

Los ciervos son bastante comunes en Colorado Springs y en toda la región de Pikes Peak. No es raro verlos pastando en el césped o cruzando desesperadamente la autopista 24 en hora punta de tráfico. Adéntrate un poco más en las montañas, donde se congregan menos seres humanos, y podrás verlos menos domesticados y mucho más, bueno, como ciervos. Los ciervos suelen ser bastante dóciles y asustadizos, evitando a los humanos o prestándoles poco interés. Hay una excepción: la época de celo. Los ciervos machos se vuelven muy quisquillosos en primavera y puede que se peleen contigo sólo para presumir. Teniendo en cuenta que no tienes tu propia cornamenta para defenderte, quizá sea mejor dejar que se peleen con sus propios amigos y tomar el camino largo de vuelta. Los ciervos se dan un festín con la hierba y los huertos locales, y también les gusta arrancar la corteza de los árboles.

Zorros rojos

El zorro es uno de los animales que a primera vista parecen una misteriosa criatura híbrida. ¿Es un gato? Entonces, ¿por qué ladra? ¿Es un perro? ¿Y por qué acecha a su presa por la noche? Los zorros forman parte de la familia de los perros, pero la mayoría de los aficionados admitirán que su comportamiento es más parecido al de un gato doméstico. En la región de Pikes Peak habita el zorro rojo, una criatura de orejas puntiagudas y esponjoso color rojo con una característica punta blanca en la cola, igual que en los dibujos animados. En ocasiones, puedes encontrar uno de color blanco o negro, pero Colorado Parks and Wildlife dice que es poco frecuente. Los zorros tienen fama de contraer la rabia y la sarna en el sur de Colorado, así que mantén las distancias si te cruzas con uno. No debería ser demasiado difícil, teniendo en cuenta que se alejarán corriendo en cuanto te vean. Les encanta comer prácticamente todo lo que encuentran, como basura, animales atropellados y pollos. Ni que decir tiene que no tienen el mejor aliento.

Coyotes

Si alguna vez has estado de acampada o de excursión por la noche en el sur de Colorado y has oído lo que parecía una manada de villanos aullando en Arkham Asylum, has estado cerca de una manada de coyotes. Estos perros salvajes recorren la cordillera frontal en pequeñas manadas. Son adaptables, inteligentes y, a menudo, el azote de los propietarios de gallinas y de quienes cometen el error de dejar pequeños animales domésticos por la noche. Aunque los coyotes parecen perros amistosos, se sabe que son agresivos con los humanos. Si te encuentras con un coyote, lo mejor es que te comportes como lo harías con un perro doméstico agresivo. No te dejes llevar por el pánico ni corras. Hazte grande y mantén cerca a las mascotas si sales a pasear. Los coyotes también son propensos a las enfermedades y a la sarna, así que no te esfuerces en dar un abrazo a los raros intrépidos.

Lince

Los gatos más gamberros de Colorado lo han pasado mal durante décadas y sólo quedan un par de centenares en todo el estado. Estos gatos altos y esponjosos, con sus característicos mechones de orejas, son una especie en peligro de extinción, y ver uno es casi tan raro como avistar un jackalope. La mayoría de las imágenes proceden de cámaras de rastreo, aunque se encuentran con humanos. Los linces son fuertes, más que los gatos monteses. La mayoría de las veces intentan evitar la interacción humana. Sin embargo, si por casualidad acorralas a uno, no será un gran momento para nadie. Unas garras afiladas y una fuerte mordedura los convierten en un oponente formidable para la débil carne humana, así que procura darles un amplio margen en los senderos y no poner nunca la espalda contra la pared. Como la mayoría de los gatos, los linces prefieren hacer como si no existieras y no agradecen que les frotes la barriga.

Jackalope

Sólo unos pocos elegidos han visto alguna vez al escurridizo jackalope. Si has conocido a alguien que lo afirma, hay un 90% de probabilidades de que te esté mintiendo para parecer guay. El raro legomorfo astado no es fácil de ver, ni siquiera cuando su cornamenta ha alcanzado la plena madurez en plena primavera. (No te preocupes, nacen sin cornamenta.) Los chacales tienen un amplio territorio en la región de Pikes Peak. Encontrarlos por sus excrementos o huellas es imposible porque ambos son indistinguibles de sus primos los conejos. La mejor época para verlos es en primavera. Durante la época de celo, los machos se pelean en los prados, golpeando sus pequeñas astas hasta que se declara un vencedor. Los chacales viven en la superficie para acomodar su cornamenta, así que busca nidos en la base de los álamos temblones.

Esperamos que hayas disfrutado conociendo a estas majestuosas criaturas de Colorado. Sigue atento a la serie para conocer a algunos de nuestros depredadores más temibles, como los osos, los pumas y las siempre peligrosas… ardillas. Si ya eres un experto en nuestras bestias más gruñonas, aprende más sobre los traviesos inadaptados o nuestras criaturas más escurridizas.