Fauna de Colorado Segunda Parte: Edición Peligro

La fauna de Colorado: Edición Peligro

Ha llegado la hora de otra edición de nuestra serie sobre los animales salvajes de Colorado (si te perdiste la última, consúltala aquí: Fauna salvaje de Colorado: Edición Bonita). Esta vez vamos a echar un vistazo a algunas de las criaturas más notorias que componen nuestro ecosistema. Sí, nos referimos a las criaturas peligrosas que dan a cada excursión por las estribaciones de las montañas un poco más de sabor: animales con dientes afilados, garras desagradables y una dosis ocasional de veneno, por si acaso. Sigue leyendo para conocer a algunos de los amigos más peleones de la región de Pikes Peak, además de consejos para sortear un encuentro con un animal peligroso.

Serpientes de cascabel

Las serpientes de cascabel de Colorado son criaturas bastante tranquilas, siempre que las dejes en paz. Estas serpientes de color marrón pálido y cabeza triangular tienen incluso un práctico cascabel en el extremo de la cola que es, literalmente, un mensaje para que te largues. Desgraciadamente, tanto para los humanos como para las serpientes (pero más para los humanos), las serpientes de cascabel se mimetizan demasiado bien con el entorno y parece que les encanta pasear por los senderos, tomar el sol en las rocas o pasar el rato en prácticamente cualquier lugar en el que a los humanos también les guste relajarse. Mantén un ojo y un oído atentos a los escurridizos holgazanes siempre que salgas en los días cálidos. No siempre oirás su característico cascabel, por lo que es importante que estés alerta. Si despiertas a una serpiente de su siesta, por ejemplo, en realidad no tienen tiempo de avisarte para que te vayas. Puede que te muerda. A nadie le gusta que le despierten de una buena y soleada siesta. En realidad, las serpientes de cascabel son una parte importante del ecosistema de Colorado, así que procura no acosarlas y no les hagas daño a menos que estés en peligro. Mantienen bajas las poblaciones de roedores, lo que significa menos enfermedades e infestaciones para los humanos.

Seguridad con las serpientes: Si te encuentras con una serpiente de cascabel, aléjate de ella. Si ves que ya estás demasiado cerca cuando te das cuenta de que está ahí, mantén la calma y aléjate lentamente. No intentes mover a la serpiente ni ahuyentarla, simplemente abre un nuevo camino y sigue adelante. Si no sabes si una serpiente es una cascabel o no, asume que lo es y sigue el mismo protocolo. No eres herpetólogo, así que sigue tu camino.

Alce

Puede que Colorado Springs no sea la capital de los alces del estado de Colorado (eso es Walden, por si te interesaba), pero se sabe que deambulan por nuestra región y por el condado de Teller, a las afueras de Cripple Creek, sobre todo en zonas húmedas. Los alces, sin exagerar, son enormes. Un alce macho puede medir 1,80 m a la altura del hombro, lo que significa que aún tiene una cabeza gigante que levanta 25 libras de astas que se extienden metro y medio y añaden altura adicional. También son muy malhumorados y no tienen reparos en expresárselo a cualquiera que sea lo bastante tonto como para intentar conocerlos y saludarlos. Eso incluye a tus mascotas. No se puede jugar con los alces. Pueden correr a 56 km/h y pesar hasta 1.500 kg, por lo que ser golpeado por uno de ellos sería algo intermedio entre ser atropellado por una Harley Davidson trucada y un Smart Car equipado para la Cúpula del Trueno.

Controlar el caos de los alces: Si te encuentras con un alce, aléjate despacio y en silencio. No son criaturas a las que asustar con ruidos fuertes. Pesan 1.500 libras. No son una amenaza; son una molestia fácil de despachar. Si un alce decide cargar, ¡muévete! Intenta poner un árbol o cualquier objeto que encuentres entre los dos, porque tú no puedes correr a 56 km/h y tu perseguidor sí. Si te encuentras con un alce en la carretera, debes saber que también embestirá encantado contra tu vehículo, así que espera a que siga su camino. No toques el claxon a menos que tengas un seguro de automóvil excelente.

Osos

Colorado es el hogar de hermosos osos negros (que también los hay en tonos desde el marrón oscuro hasta el tostado claro). Son bastante comunes en la región de Pikes Peak, sobre todo en zonas cercanas a espacios abiertos y bosques, como el oeste de Colorado Springs. Los osos negros no son tan aterradores como sus congéneres los osos pardos, pero aun así hay que respetarlos y temerlos, aunque sólo sea para evitar que el propio oso acabe siendo eutanasiado a causa de un encuentro desafortunado. Aunque su territorio natural está en la naturaleza, la invasión humana ha hecho mucho más común la presencia de osos en la ciudad. Les encanta rebuscar en la basura, entrar en los coches e incluso invadir alguna casa o restaurante. Aunque su dieta debe consistir en bayas, verduras e insectos, también son extremadamente listos y aprenden rápidamente lo fácil que es llenarse de basura humana. Por ello, los encuentros pueden ser bastante frecuentes, sobre todo en primavera, después de la hibernación, y en otoño, cuando están engordando para la siesta invernal. Los osos negros pueden pesar hasta 400 libras y medir hasta seis pies de altura sobre sus patas traseras.

Ser consciente de los osos: Si te encuentras con un oso, debes hacer lo contrario de lo que harías con un alce. Haz mucho ruido. De hecho, cuanto más ruido hagas en el bosque, menos probabilidades tendrás de encontrarte con uno. Los osos suelen huir, a menos que de algún modo te encuentres entre la madre y el osezno. En ese caso, acércate lentamente a la trayectoria del oso y el osezno antes de tomar más decisiones. No alimentes a los osos y no dejes comida en tu tienda o alrededor de tu campamento. No tendrán reparo en cogerla.

Leones de montaña

Los pumas son extremadamente comunes en el estado de Colorado, incluso en zonas muy pobladas por seres humanos. También conocidos como pumas (menos comúnmente, panteras o pumas), son unos felinos enormes y toda una potencia de músculos, garras y dientes. Pueden alcanzar la friolera de ocho pies de longitud los machos y siete las hembras, y 150 libras y 90 libras, respectivamente. A pesar de ser bastante ligeros en comparación con un alce o un oso, estos depredadores fluidos pueden abatir ciervos y alces. También se alimentan de mamíferos más pequeños, por eso es tan importante proteger a tus mascotas por la noche, que es su época de mayor caza. Suelen ser de color canela claro con toques negros y ostentan enormes patas y largas colas. Los pumas rara vez atacan a los humanos. Por cada vídeo viral de un corredor corriendo para salvar su vida con un puma persiguiéndole, hay cientos de interacciones benignas en las que el humano y el león siguen su camino o ni siquiera se ven.

Precaución con los pumas: Los pumas pueden ser un poco más difíciles de manejar que la mayoría en un encuentro con animales. Incluso Colorado Parks and Wildlife se encoge de hombros y te desea la mejor de las suertes. Así que, si te encuentras con un león, aquí tienes algunos consejos básicos de tus congéneres: No te acerques al león, sobre todo mientras esté comiendo o amamantando a sus gatitos. Si crees que te duele que te arañe un gato doméstico, imagínate si tuviera uñas de cinco centímetros. Sé grande, haz ruido y muévete con cautela. Correr puede provocar que el gato te persiga, así que evítalo si puedes. Puedes lanzarle piedras y palos para darle la impresión de que no eres un débil saco de carne. Si te ataca, lucha contra él. No quiere comerte, así que si te haces realmente molesto y doloroso, probablemente lo ahuyentarás. Menos de 12 personas han muerto por el ataque de un puma en más de un siglo, así que tus probabilidades son fantásticas.

Deslizador de roca

La última criatura de nuestra serie es una de las más esquivas. De hecho, no se ha informado de avistamientos desde que los humanos se toparon por primera vez con estas criaturas hace casi 100 años. Según todos los informes, el bolter es un animal bastante espantoso, con una cabeza grande y mandíbulas similares a las de un rape. El resto del cuerpo es largo y ahusado, con una cola ganchuda que utiliza para agarrarse a las laderas de las montañas mientras espera a su presa. Es probable que el territorio del bolter de roca deslizante sea la razón de su casi ausencia en las guías modernas de Colorado. Viven en elevaciones extremadamente altas y sólo en picos con una pendiente pronunciada y la correspondiente inclinación al otro lado del camino. Es probable que esta especificidad haya provocado un acusado declive de la población, ya que las presas son notoriamente escasas en muchas de esas zonas. El bolter es una criatura estática, que se aferra a su escondite durante días o incluso semanas a la espera de que pase comida. Entonces se suelta de su percha, se precipita colina abajo para recoger a la desventurada presa entre sus mandíbulas y cresta la colina opuesta utilizando únicamente el impulso del deslizamiento y un lubricante natural que segrega por las comisuras de los labios. Existe una remota posibilidad de que esto haya extinguido a la criatura, aunque aún persisten los rumores.

Deslizamiento del bolter de roca: De todos los animales de la lista de peligros, el bolter es el más fácil de evitar. La mayoría de los excursionistas no se encontrarán en zonas tan escarpadas como el hábitat del bolter. Los desprendimientos de esquisto donde se sabe que se posan algunos son igualmente peligrosos para los humanos. Un bolter no emite sonidos vocales, pero el estruendo que indica su aproximación debería darte tiempo suficiente para huir. No puede perseguirte a menos que te encuentres en su camino, por lo que evitar un encuentro es tan fácil como correr perpendicularmente a su trayectoria. Si te atrapa, el animal es de digestión lenta y no mastica. Una navaja afilada puede liberarte del estómago antes de que te haga demasiado daño.

Esperamos que la última edición de animales guays de Colorado te haya proporcionado las herramientas que necesitas para navegar con seguridad por los parajes salvajes de las Rocosas y proteger también a todos nuestros amigos los animales. Esto forma parte de nuestra serie sobre la fauna local. Visita nuestro blog para saberlo todo sobre las bellezas, los alborotadores y los tímidos. Mantente a salvo y sé tan grande y ruidoso o pequeño y silencioso como requiera la situación. Y no olvides la navaja.