Zebulon Pike fracasó, pero tú no lo harás si sigues estos consejos para Pikes Peak

Zebulon Pike fracasó pero tú no lo harás si sigues estos consejos para Pikes Peak

Es un hecho divertido y bien conocido que la enorme montaña a la que actualmente nos referimos como Pikes Peak nunca fue coronada por su homónimo, un tal Zebulon Pike. Zeb Pike fue un gran explorador de Estados Unidos a principios del siglo XIX, que recorrió el sur y el suroeste bajo las órdenes del general James Wilkinson. Fue durante su segunda expedición (para encontrar el nacimiento del río Rojo y del río Arkansas) cuando se encontró vagando por la base de nuestro famoso fourteener en pleno invierno… con ganas de hacer una excursión.

En un fresco día de noviembre, Pike y sus amigos se dispusieron a ascender al pico sin planearlo, con mala ropa y pocas provisiones. ¿Hemos mencionado que ya pasaban hambre antes de empezar? La historia cuenta que Zeb y compañía recorrieron un buen trecho del terreno antes de ser humillados por una enorme tormenta que sepultó al grupo mal vestido y prácticamente hambriento en varios metros de nieve. Consiguieron volver con vida, pero a duras penas.

Los errores de Pike se han repetido a lo largo de los años posteriores. Muchos viajeros han intentado escalar el pico y han cometido los mismos errores que Zeb. Incluso los montañeros más avezados se han visto sorprendidos, creyendo que el terreno más fácil se traducía de algún modo también en buen tiempo o senderos perfectos. Estamos aquí para salvarte de esa traición con cinco formas de evitar que te pase como a Zeb en tu primera ascensión.

1. Conoce tus límites: ¿Tienes la resistencia necesaria para escalar la cima?

Aunque Pikes Peak está clasificado como un cuatrerismo “fácil”, es importante recordar la parte de cuatrerismo de esa designación. Al fin y al cabo, luchar contra un oso más pequeño sigue siendo luchar contra un oso. Así pues, empecemos con un desglose de dónde debes medir tu resistencia en previsión de hacer cumbre en el Pikes Peak.

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No hace falta estar en perfecta forma para subir a la cima, pero sí tener la resistencia necesaria para llegar a ella.

2. Vigila el tiempo en Pikes Peak

Si hay una lección que puedes aprender de Zebulon Pike, es que el momento es importante. Tomó la absurda decisión de intentar coronar la montaña precisamente en noviembre. De ahí la famosa “nieve hasta la cintura” que le hizo considerar la montaña imposible de coronar. En el caso del tiempo salvaje que hace hoy en Colorado, el momento oportuno puede significar la diferencia entre una cumbre con éxito y una vuelta a casa con los equipos de Búsqueda y Rescate.

El primer paso para vencer al mal tiempo es intentar la ascensión en los meses de verano. Te recomendamos que lo hagas a finales del verano, en julio o agosto, para reducir las probabilidades de encontrarte con una ventisca. Sí, hay ventiscas en Pikes Peak incluso en verano. Es absolutamente recomendable que evites las excursiones invernales a la cumbre, a menos que seas un montañero experimentado con equipo de supervivencia invernal.

El siguiente paso para vencer al mal tiempo es salir de excursión lo antes posible. Llegar a la cumbre por la ruta del Sendero de Barr puede llevar más de 6 horas, y más si eres un excursionista lento o necesitas hacer pausas y descansar a menudo. Las tormentas de montaña suelen ser más fuertes por la tarde, así que cuanto antes vayas, más posibilidades tendrás de llegar a la cima antes de que la Madre Naturaleza añada un relámpago a tu aventura. Puedes pedir que te lleven en coche si te preocupa volver a bajar con mal tiempo. Te recomendamos encarecidamente que tengas un plan de reserva que incluya esta posibilidad.

No olvidemos que el calor puede ser tan peligroso como el frío, sobre todo cuando te esfuerzas más de lo habitual. Con el tiempo llegarás a zonas más frías de la montaña, pero no antes de una caminata bastante robusta en elevaciones más bajas y calurosas. Si hay avisos de calor o el tiempo se acerca a los tres dígitos, busca un lugar más fresco para jugar.

Por último, si ves una previsión de mal tiempo, no te arriesgues. Aunque puede que sea la única oportunidad que tengas, no querrás que sea una experiencia peligrosa y miserable. Recuerda, algunas personas se gastan decenas de miles de dólares y meses en el campamento base para tener la oportunidad de escalar el Everest, sólo para perder la oportunidad por culpa de una tormenta. Pikes Peak no se va a ir a ninguna parte; tendrás tu día para brillar (y no perderás 50.000 dólares).

3. Vístete para la excursión que deseas

Una excursión al Pikes Peak puede parecer una transición a través de las cuatro estaciones en una sola excursión. Puedes empezar a unos 80 grados bajo cero (aunque probablemente no deberías) y terminar a unos 30 grados. Es una oscilación de 50 grados. La tripulación de desventurados excursionistas de Pike nunca tuvo en cuenta esa oscilación cuando se propusieron alcanzar la cima. Así es como se encontraron agitándose en la nieve hasta la cintura, con zapatos de mala calidad y pantalones ligeros.

La respuesta al enigma del tiempo inestable son las capas. Muchas capas. Como empezarás donde hace calor, te conviene llevar ropa que puedas ir añadiendo a medida que asciendas. Pantalones o mallas, camisas de manga larga y una chaqueta o cortavientos pueden aumentar tu nivel de comodidad cuando las elevaciones más frías empiecen a vencer al calor generado por tu entrenamiento. Un gorro y unos guantes calientes no están de más. Probablemente te alegrarás mucho de tenerlos en la cumbre cuando el sudor se enfríe y se levante el viento.

Además de las capas, debes llevar calzado cómodo que proteja tus pies. No es el momento de llevar chanclas. Un buen par de calcetines puede hacer que tu caminata sea aún más llevadera. Las fibras naturales como la lana funcionan mejor y un par extra en tu mochila puede resultar mágico si tus pies sudan y se hinchan.

4. Protégete del sol

El sol de las alturas no es una fuerza con la que debas jugar. Puedes sufrir una quemadura solar bastante brutal y no darte cuenta hasta que empiece a dolerte. Cúbrete de crema solar y lleva más para reaplicártela a lo largo de la excursión. Es una buena idea llevar protector solar aunque no lo lleves habitualmente. Hay un tipo diferente de quemadura que te afecta cuando llegas a los 3.000 metros.

Un sombrero también es una buena idea. Te da sombra en la cara, te protege la cabeza de los rayos del sol y te da un aspecto fresco (muy importante). Las gafas de sol son una elección personal, pero te protegerán la piel alrededor de los ojos y te ayudarán a evitar cegarte en las zonas nevadas.

5. Agua y bocadillos: Tráelos

En Pikes Peak no hay fuentes de agua ni gasolineras. Cuando Zeb Pike y su equipo abandonaron finalmente su intento y emprendieron el camino de vuelta a casa, el grupo llevaba dos días sin comer. Imagínate lo duro que debió de ser encontrarte en medio de una prueba de resistencia helada sin combustible para mantener tu cuerpo. Si no quieres acabar como la expedición de Pike, presta atención a este hecho: el agua es vida.

Necesitas llevar agua suficiente para mantenerte hidratado durante toda la caminata. Puedes llevar toda el agua contigo o confiar en una combinación de agua almacenada y filtros de agua para llegar a la cima. Un filtro puede salvarte el pellejo si tu mochila de agua tiene una fuga o tu cantimplora se cae por un barranco.

La razón por la que seguimos insistiendo en la filtración es que los arroyos de montaña pueden albergar bacterias y parásitos que pueden ponerte muy enfermo. Asegúrate de comprar un filtro que realmente te proteja de enfermar.

El acceso a agua que puedas filtrar o tratar puede ser limitado. El sitio web de Barr Camp indica que hay acceso a agua que puedes tratar en No Name Creek, a unos cinco kilómetros de tu excursión, en otro arroyo a un kilómetro y medio a las afueras de Barr Camp y en el propio Barr Camp. Eso cubre la primera mitad del viaje (siempre que el agua corra como de costumbre). La segunda mitad puede ser escasa, así que asegúrate de estar lleno para los últimos 10 km de la subida.

Los tentempiés también son importantes. Lleva alimentos que ofrezcan mucha nutrición en un paquete pequeño para que puedas empacar un poco más. Las barritas proteínicas, la granola, los frutos secos y la cecina ofrecen combustible de forma ligera. Si empacas unos pocos artículos más de los que necesitas, tendrás comida si algo sale mal.

Ahí lo tienes. Cinco formas de evitar el destino de Zebulon Pike y de los innumerables excursionistas que le siguieron hasta casi el desastre. Mantente alerta, sé inteligente y no olvides divertirte. ¡Nos vemos en la cumbre!