Elevación de Pikes Peak

Elevación de Pikes Peak

Durante más de 150 años, ha reinado un animado debate sobre el querido 14er Pikes Peak de Colorado Springs y su elevación oficial. ¿Realmente mide 4.500 metros? ¿Por qué se ha cambiado su elevación oficial varias veces? ¿Qué importancia tiene? Para los visitantes, puede parecer una discusión bastante tonta, pero ¿en Colorado? Nos tomamos la altura muy en serio. Es difícil no hacerlo cuando tu estado alberga 58 14ers, montañas que superan los 14.000 pies de altitud. (Lo sabemos, lo sabemos, algunas personas afirman que sólo hay 53 de los grandes picos, otras 54. Eso es otro artículo). Cuando se trata de montañas en Norteamérica, somos un poco quisquillosos y podemos ponernos quisquillosos sobre cuántos miles de pies de altura sobre el nivel del mar puede tener exactamente un pico determinado. Suponemos que la escasez de aire de aquí arriba nos ha vuelto muy quisquillosos.

Pikes Peak es el pintoresco telón de fondo de Colorado Springs y el lugar de recreo durante todo el año para montañeros y visitantes habituales. Es natural que los lugareños se muestren bastante protectores con su reputación y su verdadera altitud. Pikes Peak está demasiado cerca en altura de Snowmass Mountain y su altitud de 14.099 pies como para dejar que la gente arroje números al azar. Con sólo 4,5 m, Colorado Springs podría perder su reputación de pico. Entonces, ¿qué pasa con la altura de Pikes Peak? Tenemos un poco de historia para ti.

Elevación del Pikes Peak: Cronología

La verdadera altura del Pikes Peak ha desconcertado a la gente desde que los exploradores lo vieron por primera vez. Zebulon Montgomery Pike, que da nombre al pico, calculó que la montaña tenía más de 4.000 metros de altura cuando la encontró. Hoy sabemos que hay que dirigirse muy al norte, a Canadá y Alaska, para encontrar picos de esa altura, pero en aquel entonces, el tamaño de Pikes Peak impresionó sin duda a los viajeros y todos se lanzaron a adivinar su tamaño.

• 1806: Zebulon Pike hace su primer intento de hacer cumbre en el pico y le otorga la mencionada altitud de 18.000 pies. Teniendo en cuenta la ventisca que azotó a Pike y a sus hombres cuando intentaron ascender, no podemos culparle por su cálculo excesivo. Probablemente le parecieron 18.000 pies.
• 1859: Un mapa de la Fiebre del Oro de Colorado muestra una elevación de 14.500 pies para Pikes Peak. No estamos seguros de dónde sacó el cartógrafo esa cifra, pero es una estimación mucho más aproximada que la de Pike, y no está muy lejos de la cifra real que se indica hoy en día.
• 1875: El Pikes Peak se reduce un poco más en los registros, con una altitud de 14.216 pies, como indica una estereografía de la estación de señales de la cima. Por supuesto, otra estereografía de la misma época afirmaba que era de 14.336 pies. ¿Puede alguien dimensionar correctamente esta montaña?
• 1891: Se determina que Pikes Peak mide 4.500 m (14.147 pies). Algunas fuentes afirman que este número se calculó después de añadir la torre de la casa de la cumbre. Aunque apreciamos los esfuerzos de nuestros antepasados en la medición de montañas, es un poco impreciso contar una estructura hecha por el hombre en los números de elevación. El viejo 14.336 también hace otra aparición en esta época, lo que probablemente cause quebraderos de cabeza a los fabricantes de souvenirs de toda la región.
• 1907: El Servicio Geológico de EE.UU. (USGS) fija la altitud oficial en 14.107. Para llegar a esta cifra utilizan la antigua trigonometría. Se mide la distancia entre dos puntos, así como los ángulos entre la cima de la montaña y esos dos puntos. Es más que eso, pero implica un transportador muy sofisticado y fórmulas que olvidamos en nuestro primer año de instituto.
• 1909: El USGS vuelve a fijar la altura de Pikes Peak en 14.109. Sospechamos que alguien se olvidó de llevarlo, o tal vez estornudó mientras marcaba el transportador en la primera vuelta. Basándonos en las sospechas que rodean los cálculos de 1809, alguien podría haber pegado una caja en el tejado de la Casa de la Cumbre y haber añadido medio metro más.
• 1963: Se construye la más nueva (en aquel momento) Casa de la Cumbre y se designa oficialmente la altura de la montaña como 14.110 pies. Ese número perduraría durante unos buenos 40 años e incluso ahora puedes encontrarlo en los recuerdos.
• 2002: Debido a las acciones del Congreso en relación con el recálculo de la altura de las montañas, el Pikes Peak se designa como de 14.115 pies de elevación, el número que se sigue indicando hoy en día. El Servicio Forestal Nacional, probablemente molesto por tener que actualizar continuamente mapas y señales, dice que no al cambio y lo deja como 14.110 pies. Varios souvenirs también se aferran al número de antaño. Así pues, la confusión perdura.
• En la actualidad: El Pikes Peak sigue estando oficialmente a 14.115 pies sobre el nivel del mar. Aunque las matemáticas para medir las montañas no han cambiado en 200 años, los resultados obtienen mucho apoyo de la información obtenida de las imágenes por satélite y del aumento de puntos de datos, coordenadas y conocimiento del tamaño de la Tierra.

Es una larga historia de confusión en torno a la verdadera elevación de la Montaña de América, pero creemos que le añade encanto. Por ahora, Colorado Springs y la región de Pikes Peak se enorgullecen de declarar la elevación actual de 14.115 pies, digan lo que digan algunos llaveros descarados y viejos carteles. Lo más probable es que la discusión no termine pronto. Al fin y al cabo, incluso las montañas pueden crecer y encogerse con el paso del tiempo. Un poco de erosión por aquí, un poco de viento por allá, y Pikes Peak podría molestar a toda una nueva generación de guardas forestales, guías turísticos y cartógrafos con una elevación totalmente nueva. Nos parece bien, siempre que Snowmass Mountain no nos gane.