¿Quieres ir de excursión a la cima del Pikes Peak? Espera al verano…

Cómo hacer senderismo en Pikes Peak en invierno

Si piensas ir de excursión a Pikes Peak en invierno, ¡has venido al lugar adecuado! Tenemos los mejores consejos disponibles para ayudarte: No lo hagas. Sí, lo decimos en serio. Simplemente… no lo hagas. Al menos no en tu primera subida a la montaña. Tal vez te preguntes por qué nosotros, amantes de Colorado Springs y de la región de Pikes Peak, desaconsejaríamos a alguien que disfrutara a pie de la belleza de America’s Mountain. Es una pregunta justa. Sigue leyendo para saber por qué no es una buena idea subir al pico en invierno, así como algunas opciones alternativas para llegar a la cumbre con menos… complicaciones.

Lo que se necesita para subir al Pikes Peak

Echemos un vistazo rápido a lo que se necesita para hacer senderismo por el Pikes Peak en un buen día. He aquí lo básico. Barr Trail, el sendero que lleva a la cima de Pikes Peak, tiene casi 13 millas de longitud. Eso es poco menos que la longitud de una media maratón. Si decides volver caminando (de lo que hablaremos en un momento), habrás completado el equivalente a un maratón completo. Es una caminata difícil incluso sin la carga adicional del invierno.

A medida que asciendas, ganarás 2.500 metros de altitud, lo que es duro incluso para el cuerpo más aclimatado a la altitud. El aire es fino y te costará más recuperar el aliento cuanto más asciendas. Los últimos cinco kilómetros hasta la cima te harán chupar aire si no te tomas tu tiempo, y tu cuerpo estará bastante fastidiado por la escasez de oxígeno en el aire. Puede que tengas que hacer descansos frecuentes.

La caminata en sí varía en tecnicidad a medida que asciendes. El sitio web AllTrails.com califica el sendero de “duro”, y esa calificación no se basa en el senderismo invernal, que es mucho más difícil. En un buen día, el excursionista medio puede subirlo en unas 6-8 horas. En verano, la gente experimentada del campamento de Barr, que marca la mitad de la ruta, recomienda que llegues al campamento de Barr lo antes posible e intentes llegar a la cima y estar de vuelta bajo la línea de árboles antes de la 1 de la tarde. Nada. No hay instrucciones para hacer senderismo por el Pikes Peak en invierno porque no es un buen plan.

He aquí por qué:

Tiempo limitado para llegar a la Cumbre

Los días son más cortos en invierno, lo que reduce tu ventana de senderismo incluso si estás en la base al amanecer para comenzar tu viaje. Subir al Pikes Peak en la oscuridad es increíblemente peligroso. Subir cualquier cuatromilenio en la oscuridad es peligroso.

• Hay diversos peligros si te equivocas de camino, como barrancos, animales salvajes y rocas sueltas junto a peligrosos desniveles.
• Hay nieve en las partes del sendero que no reciben sol, aunque sea un año bastante seco. Esa nieve te ralentizará, sobre todo si no llevas calzado adecuado.
• Las temperaturas pueden descender mucho al anochecer.
• También es más difícil que los equipos de búsqueda y rescate te encuentren en la oscuridad.

Aunque llegues a la cima a tiempo, puede que necesites que te lleven abajo si se está haciendo tarde. No querrás obligar a tu cuerpo cansado a bajar la montaña a gran altitud en la oscuridad. En el tiempo que tardas en subir, también podrías encontrarte con que se ha desatado una tormenta, lo que hace imposible volver a bajar. Eso significa que tendrás que pagar para que el tren te lleve de vuelta a la base de Pikes Peak. Si el tren no puede llevarte o no tienes dinero, puede que tengas que organizar un viaje a la cima. De nuevo, eso si llegas arriba antes de que se cierre la cima.

Ten en cuenta que la Cumbre cierra antes en invierno

Fuera de horario también te costará e incluso puede que tengas que recurrir a pedir a desconocidos que te lleven. Lo que no querrás hacer es intentar volver a bajar en la oscuridad, sobre todo si no llevabas linterna, equipo para el frío o equipo de acampada.

Ahora bien, puede que digas que eres un gran excursionista y que puedes llegar a tiempo. Probablemente sea cierto. Sin embargo, los mochileros ávidos saben que la mayoría de las salidas suelen tener algún tipo de contratiempo que puede ralentizarlas considerablemente. Podrías estar en plena forma (valga el juego de palabras) y ponerte enfermo de repente, sufrir una avería en el calzado que ralentice el viaje, lesionarte, perderte en zonas donde el sendero es menos evidente o sufrir el mal de altura.

El tiempo es aún más imprevisible en invierno

El tiempo en las montañas de Colorado es cuanto menos estrafalario. Si alguna vez quieres ver lo rápido que puede cambiar de una altitud a otra, conduce por la autopista de Pikes Peak. Luego bájate en las distintas paradas panorámicas de camino a la cumbre. Puede ser un día suave en la base y nevar en la cumbre. El descenso de temperatura durante la ascensión puede ser drástico, lo que obliga a tu cuerpo a destinar también una valiosa energía a mantenerte caliente. Incluso en verano, puedes pasar de un clima de 90 grados a la nieve en la cumbre.

Hablemos de la nieve. Una ventisca es lo último que quieres encontrarte en una excursión al Pikes Peak. Una ventisca a gran altitud es una fuerza de la naturaleza de Colorado a tener en cuenta. Francamente, también lo son muchas de las de baja altitud.

El peligroso poder de una ventisca

• La nevada puede ser bastante intensa, oscureciendo el sendero y facilitando que cualquier excursionista se dé la vuelta o se desvíe por el borde de uno de los muchos desniveles.
• Los fuertes vientos sólo aumentan los peligros, ya que hacen descender las temperaturas a nuevos mínimos y destruyen por completo la visibilidad con la nieve soplada. El viento también crea grandes acumulaciones que te ralentizarán.
• Si saliste de excursión pensando que sería una caminata fácil bajo el sol y no llevas el equipo de invierno adecuado, corres peligro de congelación, hipotermia y muerte.
• Si necesitas que te bajen, una tormenta dificultará tu búsqueda y rescate.
• El rescate requiere que puedas ponerte en contacto con los servicios de emergencia y el servicio de telefonía móvil puede ser irregular en la montaña. También hay muchos menos excursionistas que puedan ayudarte si lo necesitas.

Formas seguras de llegar a la cumbre de Pikes Peak en invierno

Si no puedes pasar un invierno entero sin hacer cumbre en el Pikes Peak, hay formas mejores de hacerlo en invierno. Puede que no sean tan vigorizantes o desafiantes como una excursión, pero te asegurarán que sigues vivo y con todos los miembros y dedos intactos para hacer la ascensión en verano.

• Broadmoor Manitou y Pikes Peak Cog Railway: Sube en tren hasta la cima y disfruta de unas vistas poco comunes de la montaña y de toda su belleza. Es un viaje divertido con mucha información sobre su historia que puedes archivar para tu intento de verano.
• La autopista de Pikes Peak: Viaja a la cima a tu aire conduciendo tú mismo por la montaña. Hay zonas para detenerse y disfrutar de las vistas y el paisaje, y la carretera sólo está abierta si es transitable con seguridad.
• Excursión a Pikes Peak con Gray Line: Este cómodo recorrido incluye información sobre el pico y paradas panorámicas para hacer fotos. El autobús tiene grandes ventanales para que nunca te pierdas una vista.
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  Puedes obtener más información sobre estas opciones aquí.
  

Puede que leer esto te haya desanimado un poco, pero nuestro único objetivo es ayudarte a disfrutar de tu estancia en Colorado con seguridad. Esperamos que te tomes en serio nuestro bienintencionado consejo y esperes a los meses más cálidos para hacer tu escalada. En todo caso, significará que tendrás otra razón para visitar Colorado Springs.